貴州一代楹聯大家劉韞良留給后世過多待解的謎團，尤其他的身世，迄今尚撲朔迷離。筆者多年前便開始關注劉韞良，從多個角度欲向其靠近，聆聽他真實的聲音。最近重讀《壺隱齋聯語類編》，從另一個側面走進劉韞良。
眾所周知，對聯在宋前經歷了一個漫長的童年，宋元兩朝應是對聯的醞釀期，“對聯天子”朱元璋一聲令下，對聯脫胎換骨從少年進入成年，從此席卷大江南北。貴州地處西南邊陲，遠離文化發(fā)達的中原、燕趙、齊魯和江南，毗鄰的巴蜀、楚湘兩種鄰家文化能夠影響多少，也是一個抽象的調查考卷�？蓜e忘了，貴州本漢人移民大省，當年江南的花燈戲能夠在貴州扎根，相信文化中下里巴人的對聯自然也能夠在貴州大地生根發(fā)芽。從劉韞良聯語里，我們不禁感嘆，貴州的對聯文化及其文化氛圍其實非但不弱而且濃醇，宛若國酒茅臺一樣的正宗地道。
誠然，劉韞良為數不少的關于貴州名勝古跡的聯作，不足以說明貴州清末對聯文化的整體情況，苛刻的一個層面，表明其人嗜好對聯，喜歡創(chuàng)作而已。但從《壺隱齋聯語類編》卷七開始，便可以看見貴州當時的社會意識形態(tài)了。
該聯著中洋洋可觀的題詠、酬贈類對聯，有劉韞良主動撰書后贈與他人的，有他人找上門來索取的，也有劉韞良閑暇之余寫給自己的。關鍵在第二種現象。身份有農、工、商、宦、儒、僧、道，對象有家人、親戚、朋友、師長、門生、晚輩等。其中有慕其名請第三者來索句的，所謂臭味相投者，劉韞良敬之；而附庸風雅者，劉韞良似乎又駁不下面子。有時更借題發(fā)揮，把人修理一番。如165頁《題贈香曇居士》：“佛法本空空，辟佛固非，佞佛尤非，佛心即在人心，勸爾何須將佛佞；仙傳原了了，修仙甚易，登仙更易，仙品迥殊凡品，看儂還可把仙登�！薄Ｗ宰⒃唬骸熬邮恐蒯屒诘�，作此諷之”。假若居士沒文化品位，簡直在遭“劉太史”揶揄；假若居士品出其中味道，也只能當眾尷尬，啞巴吃黃連罷了。
劉韞良幼年曾經與朋友飲酒吟唱于某花園，獲得主人青睞。后來，該園主出外任官便一直沒有返回，卻致函劉韞良撰聯，劉題曰：“詩酒有余歡，更歌征桃葉，笛倚梅花，憶阿儂前身飛到；亭臺無俗韻，奈蝶夢尋春，鶯聲喚曉，問主人何日歸來？”（P142）
張鐵舟在陳氏教席，劉韞良代筆題陳氏黹經草堂：“最富讓山家，絕愛他金摘枇杷、珠炊薏苡；能文夸稚子，還學我詩吟芍藥、字肄芭蕉�！保≒151）
了塵系貴州晚清著名高僧，擅詩文，與劉韞良友善，多種佛法活動由劉撰聯。如P168《題義粥所》、P174《了塵上人擊幽明鐘法壇》、P181《代了塵上人題戒堂》、P183《了塵禪友焚指祈雨代題經壇》、P186《題了塵禪友代黔消災全誦藏經經法壇》、P230《代了塵上人挽蔣提軍宗漢》等等。了塵乃一代儒僧，劉韞良亦一時名流，二人出面與配合，一則影響非凡，二則相得益彰。挽貴州提督蔣宗漢的對聯，系107言（214字）長聯，上聯追溯蔣的勛業(yè)及氣慨，下聯悼之動情，聯語雖長卻字字珠璣，容情義于其間而不落俗套，可謂鴻篇巨制，杰構佳作，為人稱頌。
晚清，慈禧太后壽典曾轟動全世界，作為清廷知名的貧困大省貴州，也不遺余力的大肆渲染。貴陽乃貴州首府，具有一定表率功效，尤引人矚目。光緒20年慈禧60大壽，據相關文獻記載，早在前兩年，便有臣子開始著手營造了。貴陽高調舉行慶典，省府縣三級聯袂打造，把一個不大不小的貴陽打扮得紅紅火火，一派繽紛景象。對聯作為一種喜慶的載體，這時候自然要表現個淋漓盡致。據不完全統(tǒng)計，劉韞良共創(chuàng)作127副壽聯，運用于貴陽城內外不同地方。聯語字數長短不等，創(chuàng)作手法不拘一格。一個顯著特征，多為鶴頂格。10年后慈禧的70大壽，貴陽仍舉行大型慶典，惜風光不再，明顯遜色許多。這次劉韞良撰聯9副，用于重大場所而已，未及10年前遍布大街小巷。數年后，光緒帝與西太后先后崩猝，貴陽筑起孝壇、經壇等隆重悼念，劉韞良受命再撰聯25副。圍繞慈禧的這三樁盛典，劉韞良可謂全盤負責題撰聯語，占盡風流�？上攵偃魶]有一定的文化氛圍和基礎，地方大小官員即使有心借助對聯烘托，也難以如此大張旗鼓。同時折射出慈禧的淫威所至。
無論壽誕、婚嫁慶賀，還是哀挽、題贈之類，《壺隱齋聯語類編》均令人目不暇給。不一一列舉。
在“唯女子與小人難養(yǎng)”的封建時代，女性無論生活還是行動均受過多限制，識字多為奢侈。據統(tǒng)計，解放前貴州女性受教育的比例不足10%；歷史上貴州女性能文工詩的屈指可數。兩項比例均明顯低于文化發(fā)達的江浙地區(qū)。但從劉韞良聯語里，不難感覺到清末貴陽“才女”不居少數。“女史”本官名，以后成為對知識女子的一種稱呼。劉韞良筆下，有直接稱呼為“女史”的“玉云女史”（P167）；擅長詩文者，有P211提及的“楊宜人”；P218挽王氏女郎稱“女郎工詩善畫，才勝乃兄”；P219挽郎玉娟女郎亦說“善文詞，工書畫，兼善音律”；P221挽王宜人時道“宜人色美，工詩”；挽梅氏女郎引出一段傷感往事：“女郎美而慧，工詩。余回里續(xù)娶，有媒作合，將下玉鏡臺矣，詎為乃兄所阻，女郎旋以抑郁亡。其絕命詞和余原韻云：‘梅仙縱許稱佳偶，紅葉何從寄玉郎’。與余議婚時，有‘讓爾梅仙清更雅，天留佳偶待劉郎’之句也�！�；P225代筆挽韓氏女郎道“女郎善畫”；P230《代內子挽其業(yè)師金貞女》注曰：貞女“學富而文優(yōu)……著有詩文集……”；P236挽陸氏女郎稱“女郎工詞翰”。如此之眾，客觀說明貴陽為全省都會，人文薈萃，涌現的女詩人也較其他地區(qū)為多，一個側面驗證了眾所周知的以許秀貞為代表的“許家姑姪”，不過其中佼佼者而已。
明、清讀書人以四書為時文，科考涉及作詩，以聲韻作為啟蒙，所謂的“對對子”勢在必行。貴州在明清兩代，通過科舉考試創(chuàng)造了“七百進士、六千舉人、三鼎甲（狀元）、一探花”的驕人成績，以“萬馬如龍出貴州”之勢，令中原矚目。許多人對對聯情有獨鐘，且有一定建樹。眾所熟知的周漁璜、莫友芝、陳文政、司炳煃等均為其中杰出者。
對聯文化需要氛圍，也就是一定的群體，假如僅僅個別現象，無非鶴立雞群。從劉韞良的《壺隱齋聯語類編》中，我們不難看出對聯在貴州的影響力與群眾性：上至宦游入黔的封疆大吏（著名的如汪炳璈、李經羲等）。今天，我們游覽甲秀樓景區(qū)，即可欣賞到汪炳璈的一副對聯：“水從碧玉環(huán)中出；人在青蓮瓣里行。”本土楹聯家，有李元國、莫庭芝、陳文政、陳矩、司炳煃、任志清等，其中，陳文政所題貴陽圖云關道旁亭和通濟橋溪山一曲亭，兩副楹聯百余年來為世人所傳誦，聯語的文學性和藝術性獲得國內專家一致好評，成為國內名勝名佳聯。
如果說向義的《貴山聯語》注重于省內山川聯語的搜集，以聯記人；那么，劉韞良的《壺隱齋聯語類編》就如實記錄下當時貴州尤其貴陽楹聯文化的民俗風貌和社會形態(tài)，為我們找到一條引以為豪的“貴州楹聯文化”的線索。
