光緒十八年(1892)2月15日,北京,李鴻章李中堂大人府。
光緒年間,李鴻章極為清廷所倚重,以大學(xué)士兼署直隸總督。在任之時,適逢其七十壽誕,各方爭送壽聯(lián),而李必親自過目。到了生日這天,聯(lián)將掛齊時,李鴻章卻命差官留一個位置出來,說是尚有一聯(lián)還未到。這差官大奇,笑問道:“中堂大人,這個,敢問是何人之聯(lián)啊,還得給這位爺專留一個位置出來?”李鴻章捻須微笑道:“嘿嘿,翁尚書也!彼谥械倪@位翁尚書,乃先后擔(dān)任同治、光緒兩代帝師的常熟翁同龢,因其歷任戶部、工部尚書及軍機大臣等職,故李有此稱。其人工詩,善畫,尤以書法名世。李鴻章與其說是在等他的聯(lián),不如說是在等他的字。
果然,正午時分,翁同龢的壽聯(lián)送到。李命差官掛上去,是一副五言聯(lián):
壯猷為國重;
元氣得春先。
只見這副聯(lián)墨結(jié)體寬博開張,風(fēng)格樸茂雍容,筆畫剛勁有力,蒼渾遒勁,不由喝了一聲彩,再瞇著眼細細品味著這副聯(lián)。上聯(lián),壯猷,指宏大的謀略,語出《詩·小雅·采芑》:“方叔元老,克壯其猷。”是贊譽李鴻章,說他宏大的謀略為國所重;下聯(lián),則是以李鴻章的生日做文章,因李生在立春前二日,故云“得春先”,此乃清人壽聯(lián)之中常用的手法。只聽眾賓客之中有人大聲喝彩:好,好!過了好一會兒,李鴻章才輕聲點頭道:不錯。這一聲“不錯”,隱隱透露出了一絲絲的失望,或許是此聯(lián)華貴富麗有余而風(fēng)流靈動不足之故吧,李鴻章并未覺得十分滿意。
正此時,差官拖長了嗓子高聲稟報:“湖廣總督張香帥壽聯(lián)到……”
李鴻章大喜:快迎進來,快迎進來……差官口中的這位張香帥,正是大名鼎鼎的張之洞。張之洞,字孝達,號香濤,時為湖廣總督,故時人皆呼之為“張香帥”,他二十七歲時中進士第三名探花,不用說這學(xué)問肯定是好得很的了,他遣人送了壽聯(lián)到,李府上下賓主數(shù)百雙眼睛都巴巴地等著看這位“探花郎”的手筆。差官打開大紅壽聯(lián),然后小心翼翼掛了上去,只見張之洞聯(lián)云:
四裔人傳相司馬;
大年吾見老猶龍。
上聯(lián)的四裔,本指幽州、崇山、三危、羽山四個邊遠地區(qū),引申指四方邊遠之地。此處之“相”,指古官名,百官之長,即后來通稱之宰相。因清代無宰相之職,乃大學(xué)士行使宰相之職,李鴻章即為此例。司馬,則是指宋代宰相司馬光,司馬光復(fù)起為相后,周邊國家吩咐其邊境不要輕易對北宋挑起事端,因為中國相司馬了,出自《宋史》:“遼、夏使至,必問光起居。敕其邊吏曰:‘中國相司馬矣,毋輕生事,開邊隙!贝颂帉⒗铠櫿卤茸魉抉R光,是給予了他極大的肯定。下聯(lián)之大年,也是切合李鴻章之生日,大年即元宵,謂其生日適逢元宵。猶龍,謂道之高深奇妙,如龍之變化不可測。語出《史記·老子韓非列傳》:“孔子去,謂弟子曰:‘……至于龍吾不能知,其乘風(fēng)云而上天。吾今日見老子,其猶龍邪!’”將李鴻章比作了老子一般的人,像龍一樣的深不可測;老子姓李,又切其姓。此聯(lián)固然亦佳,然上下聯(lián)都是借賓定主地吹拍李鴻章,巧則巧矣,然無甚新意,較之翁同龢之作似略有不如。
忽差官又捧進來一副聯(lián),大紅紙裹得緊緊的。李鴻章問道:這又是誰送的?那差官說了個名字,李鴻章一聽,不大熟悉。他知道自己生日,無論京官還是外吏都爭著送壽聯(lián),這幾日府上收到的聯(lián),就有不少是不認識或不熟悉的人送來的,因此也不在意,淡淡地道,掛上去吧。那差官一看,前面已經(jīng)全都掛滿了,只好在末座找了個地方將這副聯(lián)掛了上去。李鴻章遠遠地瞧著他掛,待得把那副聯(lián)展開,把那十二字看完之后,忍不住大喝了一聲:好!只見此聯(lián)云:
天生以為社稷;
人望之若神仙。
上聯(lián),乃是把李鴻章比作了中唐名將西平王李晟。李晟在御寇擊胡的前線,從基層以戰(zhàn)功升遷,有“萬人敵”之稱,中晚年平內(nèi)亂、安天下,出將入相,受封西平郡王,德宗皇帝曾曰:“天生李晟,以為社稷,非為朕也!毕侣(lián),則是把李鴻章比作了中唐的鄴侯李泌。李泌輔佐肅宗、代宗、德宗三代大唐天子,在德宗時入朝拜相,參預(yù)內(nèi)政、外交、軍事、財政等方面的籌劃,保證了貞元時期大唐帝國的穩(wěn)定,李泌博涉經(jīng)史,精研易象,善作文章,尤工于詩, 他曾潛遁名山,以習(xí)隱自適,“望之如神仙中人!贝寺(lián)深得李鴻章喜愛,大抵有二:一則此聯(lián)乃集句,眾所周知,集句者,非博聞強記不能為之,而要集得如這般妙,非但要學(xué)養(yǎng)深厚,還須得有第一等的才情;二則此聯(lián)乃分別從文武兩方面來贊譽李鴻章,既合李之身份,又合李之生平,且所借之賓、所定之主皆為老李家之人,暗切其姓,如何讓他不喜?那日李府上下賓客乃各部官吏,都是科考過來的,都是詩詞對聯(lián)的專家,當(dāng)時一聽中堂大人叫好,再一看此聯(lián),不由得個個欽服,禁不住都喝出一聲彩來。
事后,李鴻章八方打聽,才知道此聯(lián)出自于自己的同門——俞蔭甫之手。關(guān)于李鴻章和俞樾,他們的業(yè)師曾國藩曾這樣評價過:“李少荃拼命做官,俞蔭甫拼命著書。”那位李鴻章不大熟悉的外省疆臣為了要送個好聯(lián)給中堂大人,專程找到了這位拼命著書的俞樾。蔭甫先生微一沉吟,寫下此十二字,然后張口索價,伸手要錢:一字百金,錢貨兩清。那疆臣也是識得好歹之人,當(dāng)下二話不說,掏出了一千二百金。果然,此聯(lián)博得一個滿堂彩。
作者簡介:文偉,號一散人,重慶人氏,當(dāng)代“聯(lián)壇十秀”之一,現(xiàn)任中國楹聯(lián)學(xué)會對聯(lián)文化研究院副秘書長,重慶市楹聯(lián)學(xué)會常務(wù)理事兼學(xué)術(shù)委員會副主任。曾多次擔(dān)任全國楹聯(lián)賽事評委、央視全國春聯(lián)征集及安徽經(jīng)視春聯(lián)征集評委;獲多次全國應(yīng)征聯(lián)賽等級獎,并獲2006年度“中國對聯(lián)創(chuàng)作獎·金獎”;首屆汨羅江文學(xué)獎九章獎;2012年《人民文學(xué)》散文征集一等獎等。