春聯(lián)作為楹聯(lián)最早的門類出現(xiàn)于五代,但家家戶戶貼春聯(lián)的情景直到明代來姍姍遲來。而將春聯(lián)推向民間的,是明朝開國皇帝朱元璋。梁章鉅在《楹聯(lián)叢話》中引用《簪云樓雜說》:
春聯(lián)之設(shè),自明孝陵昉也。時(shí)太祖都金陵,于除夕忽傳旨:公卿士庶家門上須加春聯(lián)一副。太祖親微行出觀,以為笑樂。偶見一家獨(dú)無之,詢知為醃豕苗者,尚未倩耳。太祖為大書曰:“雙手劈開生死路,一刀割斷是非根。”投筆徑去。嗣太祖復(fù)出,不見懸掛,因問故。答云:“知是御書,高懸中堂,燃香祝圣,為獻(xiàn)歲之瑞!碧娲笙,賚銀三十兩,俾遷業(yè)焉。
朱元璋采取行政命令,要求家家戶戶貼春聯(lián),對形成春節(jié)貼春聯(lián)的風(fēng)俗起到極大的推動作用。草根出身的朱元璋,對楹聯(lián)這種新興的文學(xué)體裁情有獨(dú)鐘,也頗有幾分天賦。上引題閹豬戶聯(lián),就既工整又貼切。
流傳于世的朱元璋楹聯(lián)作品,也需作進(jìn)一步考辨分析。如被廣泛引用的朱元璋贈徐達(dá)聯(lián):
始余起兵于濠上,先崇捧日之心;
逮茲定鼎于江南,遂作擎天之柱。
明周暉(字吉甫)《金陵瑣事》卷一“春聯(lián)”條:“太祖御書春聯(lián)賜中山王徐公達(dá)云:‘始余起兵于濠上,先崇捧日之心;逮茲定鼎于江南,遂作擎天之柱!硕,乃初封信國公誥中語也! 《楹聯(lián)叢話》引此,遂廣為人知。這幾句原為駢文,是確鑿無疑的。如果《金陵瑣事》所說不虛,朱元璋將其從駢文中抽出,作為一種獨(dú)立的文體——楹聯(lián)書贈徐達(dá),恰可看出楹聯(lián)與駢文的關(guān)系。此聯(lián)不避虛字重復(fù),平起仄收,后世也不乏這類帶有駢文痕跡的楹聯(lián)。
世傳朱元璋賜大學(xué)士陶安聯(lián):
國朝謀略無雙士;
翰苑文章第一家。
這副是純用詩句的。
《金陵瑣事》卷一“春聯(lián)”條還記載了朱元璋賜徐達(dá)的另一副楹聯(lián):
破虜平蠻,功貫古今人第一;
出將入相,才兼文武世無雙。
駢文句式與律詩句式組合使用,這種四七式成為后世最常用的格式之一。以上三副聯(lián),正好是后世楹聯(lián)三種組合方法:純用文句、純用詩句、雜用文句和詩句。朱元璋對于楹聯(lián)的感覺是很敏銳的。有趣的是,他發(fā)現(xiàn)了“第一”對“無雙”很好,一再使用;而這個組合也被后世不斷襲用,至今未衰,可以獲評用得最濫的對仗詞匯了。
在皇帝的推動和示范下,楹聯(lián)在明代進(jìn)入了一個迅速發(fā)展的黃金時(shí)期。
春聯(lián)習(xí)俗的形成,把楹聯(lián)普及到全國各地,使之成為百姓喜聞樂見的文學(xué)形式。從明代開始,楹聯(lián)的創(chuàng)作與欣賞明顯地沿著“雅”與“俗”兩條主線前行。在“雅”的主線上,文人學(xué)士借楹聯(lián)展示才學(xué)與情趣,融鑄經(jīng)史,出入子集,創(chuàng)作出一批具有很高審美價(jià)值的聯(lián)語。在“俗”的主線上,除了貼春聯(lián)習(xí)俗外,撰聯(lián)者使用各種修辭手法,創(chuàng)作適應(yīng)大眾文化水平和欣賞趣味的楹聯(lián),既通俗易懂又具有巧思,并與謎語、傳說等相結(jié)合,使楹聯(lián)成為口耳相傳的民間文化娛樂形式。這兩條主線一直沿續(xù)到今天。
“雅”的如明代中山王徐達(dá)邸宅聯(lián):
大江東去,浪淘盡千古英雄,問樓外青山,山外白云,何處是唐宮漢闕;
小苑西回,鶯喚起一庭佳麗,看池邊綠樹,樹邊紅雨,此間有舜日堯天。
宛若一首長短句,而上聯(lián)雄渾豪放,下聯(lián)婉約秀麗,格調(diào)高雅。
“俗”的如相傳唐寅對祝允明聯(lián):
水車車水,水隨車,車停水止;
風(fēng)扇扇風(fēng),風(fēng)出扇,扇動風(fēng)生。
唐伯虎與祝枝山有“雙重身份”,既是明代書畫大家、文人雅士,又是廣受民間歡迎的傳說人物。這副對聯(lián)很可能是假托他們名義的民間創(chuàng)作,即便真是他們所撰,也是適合草根趣味的。
民間津津樂道的明代對聯(lián)傳說人物,還有徐渭、解縉等名家。他們都有佳聯(lián)傳世,如徐渭題紹興府山城隍廟聯(lián):
八百里湖山,知是何年圖畫;
十萬家煙火,盡歸此處樓臺。
傳為解縉所撰的這副聯(lián)也是膾炙人口:
墻上蘆葦,頭重腳輕根底淺;
山間竹筍,嘴尖皮厚腹中空。
和其他傳說中的對聯(lián)人物一樣,安在徐渭和解縉名下的楹聯(lián)作品,也有不少是偽托的。
明代楹聯(lián)題材廣泛,舊題馮夢龍輯的《金聲巧聯(lián)》,將所收八百多副楹聯(lián)分為天門、地理、節(jié)令、新春、元宵(附迎燈)、堂構(gòu)、隱榭、樓閣、書齋、廳事、江樓、園閣、山家、村居、漁家、農(nóng)家、僧寺、道觀、醫(yī)士、星士、相士、書鋪、筆鋪、藥室、酒肆、茶館、旅館、縫衣鋪、銀鋪、妓館、諸物等三十一類,涵蓋了后世主要的楹聯(lián)門類。
形式方面,出現(xiàn)長聯(lián),如上引中山王宅邸聯(lián)。又如沈德符《野獲編》載袁煒撰明世廟齋醮對聯(lián),全聯(lián)共66字:
洛水玄龜初獻(xiàn)瑞,陰數(shù)九,陽數(shù)九,九九八十一數(shù),數(shù)通乎道,道合元始天尊,一誠有感;
岐山丹鳳兩呈祥,雄鳴六,雌鳴六,六六三十六聲,聲聞于天,天生嘉靖皇帝,萬壽無疆。
句式方面除了常用的四言、六言文句和五言、七言詩句外,還有用三言的,如《金聲巧聯(lián)》中所載聯(lián):
南山樹,北山云,并可人春意;
東舍梅,西舍竹,更伴我歲寒。
有些聯(lián)作使用古體詩、古文句式,呈現(xiàn)出一種高古排奡的風(fēng)格。如商輅對明英宗聯(lián):
禮樂征伐自天子出;
流連荒亡為諸侯憂。
又如明末大臣袁崇煥撰格言聯(lián):
心術(shù)不可得罪于天地;
言行要留好樣與兒孫。
聯(lián)墨相輝的時(shí)代也在明朝正式開啟。楹聯(lián)成為書法創(chuàng)作的重要題材,徐渭、董其昌等書法名家都有楹聯(lián)墨跡存世。很多場合有意識地運(yùn)用聯(lián)墨,楹聯(lián)的裝飾性功能得到進(jìn)一步發(fā)揮。
明代人開始有意識地收集、輯錄楹聯(lián)作品及掌故傳說,匯集成冊,除《金聲巧聯(lián)》外,還有赤心子輯《奇聯(lián)摭萃》,約刊于1592年,收聯(lián)話數(shù)十則。這顯示了社會上對這種文體的接受與重視。