道光十七年(1837)秋,兩江總督陶澍在江西閱兵,重陽節(jié)前,他請假順便回鄉(xiāng)掃墓。從江西到湖南安化,途中必須經(jīng)過醴陵。須知在老百姓面前威風(fēng)八面的“縣太爺”,在陶澍跟前卻是條“小爬蟲”,能不畢恭畢敬、小心謹(jǐn)慎、煞費(fèi)苦心、多獻(xiàn)殷勤嗎?他挑選了一處坐落在淥江之畔新建的四合院,面對江中小島湖南安化小淹陶澍家館正門石牌樓狀元洲,風(fēng)景宜人,環(huán)境幽雅,日用家什早已準(zhǔn)備齊全。至于吃的喝的東西,更是絞盡腦汁:山珍野味,水中錦鱗、鮮嫩蔬食等一概俱全,如武昌魚、君山龜、資江蝦、炒血鴨、麻辣雞、安化筍、醴陵藕、衡州蓮、九嶷菇等早已采來,還有特地從安化弄來的煙熏麂肉、云霧芽茶等。更為別出心裁的是,為了讓陶澍早一點(diǎn)喝到“家鄉(xiāng)的水”,他派專人到陶澍的出生地安化小淹石磅溪,弄來了清冽的山泉。做了這一切,他還不放心,因?yàn)樘沾笕耸莻�(gè)具有獨(dú)特性格和氣質(zhì)之人,過分鋪張,不僅得不到贊賞,反而會“挨批”,甚至嚴(yán)責(zé)。但縣令心里想,現(xiàn)在辦的東西,都屬湖湘土特產(chǎn)品,陶大人愛吃,又不算奢侈。不過,假若書香氛圍太差、文化層次太低,肯定不能令他喜歡。于是他親自到淥江書院拜訪左宗棠,請他寫副能使陶大人喜歡的好楹聯(lián)。

左宗棠（謚號：文襄）為人,素來不喜應(yīng)酬,對于一般唱和,概少參與。今日聽說為陶澍行作楹聯(lián),平日已知其人,向來欽佩,當(dāng)即慨然允諾。張知縣見左宗棠答應(yīng),大喜,便起身告辭,約定明早派人來取。宗棠爽然笑道張公請慢,既蒙親來一趟,不如待學(xué)生現(xiàn)時(shí)寫下,請明公賜教。如有不妥,則可擬。請稍等片刻,一會寫好請過目。

張知縣一聽立等可取,大喜過望,連聲道謝。左宗引他進(jìn)書房,書意墨鋪紙,左宗掌略一沉思,走近書案,握管落筆下兩聯(lián)一揮而就。

張縣令驚得目瞪口呆,他大聲朗誦之后,躬身一揖道:“果然名不虛傳,如此捷才、大才,天下少有。卑職今日親睹,平生之榮。只是先生如此高才,屈居小邑,未大展抱負(fù),實(shí)是蛟龍困臥沙灘,猛虎下落平陽。但淥江弟子能在門下受教,則是三生有幸。相信小邑得先生開風(fēng)氣之先,來日必定人才輩出,不可限量�！睆埧h令喜滋滋地拿回楹聯(lián),立即命人加以精致裱褙,掛在走廊、客廳房最醒目之處。

那天,開道的鑼聲、吆喝聲響過高舉“肅靜”、“回避”牌子的衙門公差在前引路,兩江總督陶澍的轎子抬進(jìn)了醴陵縣城。在縣令的陪同下,他走進(jìn)了灰墻青瓦粉刷一新的下榻新舍。只見大門、側(cè)門、廳堂、廂房內(nèi)外,處處掛有新寫的對聯(lián),懸著新作的字畫。果然,此種裝飾博得了陶大人的歡心,滿腹經(jīng)綸、精于此道的陶澍停下腳步欣賞起來。但是,連看幾處,諸如“春風(fēng)大雅能容物,秋水文章不染塵”、“家學(xué)優(yōu)長,天姿卓絕;文章爾雅,履蹈清真”之類,文句都很俗氣,不禁令他掃興。突然,陶大人眼睛一亮,緊走幾步,身子停在正廳的右壁前,一副字體剛勁筆力雄健的對聯(lián)映入眼簾:
      春殿語從容,廿載家山印心石在;
      大江流日夜,八州子弟翹首公歸。
      這副聯(lián)語,對仗工整,氣魄宏大,造句清新,雋永深刻,對陶大人來說,已經(jīng)不能用欣賞、喜悅、高興、激動(dòng)來形容,而是驚愕不已,嘆為觀止!用現(xiàn)代的通俗話來說,真是“撓到了心靈的癢癢處”,擊節(jié)叫絕!他急于想知道,這是何方神圣所寫?在醴陵這個(gè)小小的地方,競有對他了解如此深切的作聯(lián)高手、學(xué)問大家!這副聯(lián)語,蘊(yùn)含了陶澍生平最得意往事,表達(dá)了湖湘子弟最深切感情。要弄來龍去脈、其中奧妙,話便長了。

（下文待續(xù)）