曾國藩是清朝的軍事家、理學家、政治家、晚清散文“湘鄉(xiāng)派”創(chuàng)立人。除以上的身份外，其實他本質上還是一個文章大家，曾國藩的最大興趣在于即吟詩作對，作文論道，自己一生渴望的，是在學術與文章上取得成就，于青史留名。對于南面稱王并無多大興趣。晚年曾氏于軍功上封侯時，仍悔恨自己在學問與文章上無所建樹。當然，曾國藩確實有他的時代局限性，所維護的倫理價值無非是忠君愛國，尊王攘夷那一套。但從另一個角度上看，曾氏也是一個忠于自己理想的人，而不是一個機會主義者。湘軍攻下南京后，東南半壁江山全在湘軍的勢力范圍，此時只要曾氏振臂一呼，必然應者云集。當時清政府已經(jīng)大廈將傾、搖搖欲墜。曾氏很多幕僚也早已經(jīng)看出了這點，并找機會多次向曾氏暗示南面稱王，推翻清政府恢復漢人江山。但都被曾氏嚴辭拒絕了。連中興四大名臣的左宗堂與胡林翼都找機會暗示他。左宗棠有次托胡林翼送給曾國藩一幅對聯(lián)：“神所依憑，將在德矣;鼎之輕重，似可問焉”暗示曾國藩趁此機會自立為王。曾國藩不為所動，將左的對聯(lián)改了兩個字，回絕了左宗棠：“神所依憑，將在德矣;鼎之輕重，不可問焉。”以此暗示自己無稱王的想法。